Originaire de Californie, Marissa a étudié la biologie et la bioéthique à l'Université de Santa Cruz. Après avoir travaillé sur le clonage de nouveaux gènes dans le Laboratoire de Biologie Moléculaire de DNAX à Palo Alto, elle a obtenu un Master en éthique des biotechnologies à l'université de Sheffield en Angleterre.

En 1998, Marissa est venue à Lyon (France) où elle a réalisé des travaux de traduction et publication scientifiques en freelance, tout en poursuivant ses recherches dans le domaine de la bioéthique. Elle a participé au Projet européen « Ethical Guidance on the use of Embryonic and Fetal Tissue Transplantation, 1998-2002 » et a été invitée à donner des cours de Bioéthique à l’Université Catholique. Durant deux années, elle a travaillé à l’institut de recherche Mapi sur la « Qualité de vie».

Puis elle a rejoint la fondation Mérieux, où elle a travaillé aux côtés de Betty Dodet, notamment dans le domaine des publications.

En 2005, elle est installée à Ottawa (Canada). Elle travaille en freelance comme traducteur et rédacteur dans les domaines de la biologie, de la médecine, de la santé publique, de l’éthique et du droit.